引子

　　暮色已然四合，施捕头用手背抹去头上的汗，勒了勒腰带，站在山腰上往下看。山下是一些零散简陋的民居，这些房子就像被谁小心翼翼地藏在这里似的。施捕头长出一口气——自己为了赶时间去青龙镇，不管天色将暗翻过了这座山头，幸亏这里有人家，不然今晚可睡哪儿呢？

　　他眯着眼，又看到了在众多民居中有一座古朴庄严的四合院格外引人注目。大概不是乡绅就是官员的宅邸吧，他这样猜想着，匆匆跑下山坡。按着记忆里的方位，他准确地找到了那家四合院。

　　他今晚打算借宿的地方。村民家向来不敢打扰，怕没有多余的床铺，况且他们对于官家的人又是有抵触情绪的。

　　四合院正门挂着两盏大红灯笼，施捕头捏起冰凉的铜质狮头门环，在厚实的木门上不轻不重地敲了三下，立时便有靴底拍打地面的声音传来，“吱呀”一声，一个家丁从门缝里往外觑，提了灯笼照着来人的脸，见是官差打扮，忙堆出一个笑脸来：“哟，大官爷，天这么晚了，敢情有什么事？”

　　施捕头点点头：“我是落马镇的捕头，赶着要去青龙镇，路过你们这，想借宿一晚，麻烦小哥向主人家请示下。”家丁听了，忙跑去正房，回来时招呼施捕头进院来：“我们主子是最善心的，立马同意了，还让我们好好招待呢。”家丁拎着灯笼，引着他去了一个厢房。

　　接连几天的跋山涉水，施捕头感觉浑身酸疼，一倒在床上就睡熟了。

　　一、地窖惨事

　　第二日一早，施捕头由小厮领着去大厅见主人。一个穿枣红色万字菊纹漳缎袷袍的中年男子坐在椅上，旁边坐着一个妇人，穿着百蝶纹织黄缎裙，举止得体，虽不是很年轻，但因为牛活美满，脸色安宁润泽。

　　“老爷，夫人，施某人万分感谢你们的留宿。”施捕头作了一揖，说道。

　　许老爷摆摆手道：“哪里的话，谁出门在外背个房子的，况且捕头你又是为官家做事，这是小民该做的。”

　　“施捕头，你先请坐。”许夫人做了个手势，温和地笑道，“厨子正在准备饭菜，粗陋简单，千万要见谅。在这之前，要不要四处走走看看？”

　　施捕头忙道谢，接着便由小厮引领着参观这座四合院。院内方砖铺地，跨山影壁做工精细，壁心用方砖对缝斜置，中间刷了一小面白粉墙，画着四个孩童嬉戏的场面——两个小男孩在蹴鞠，一个小女孩在扑蝶，另一个小女孩在嗅花。画得极其逼真，若是仔细看，还可看到孩童的头上都有字名字标注，分别是天阳，天宝，天月，天心。

　　施捕头颇有兴趣地背着手在看，小厮解释道：“这是少爷小姐们，专门请画师给画的。喏，天阳和天月是夫人亲生，天宝比天阳略小些，是二夫人生的，天心则是四夫人所出。”

　　很有意思。施捕头正想着，突然转头看见一个脸色惨白的丫鬟急匆匆地跑到正房。不多时，家里的仆人都集中到了大厅，他身旁的小厮自然也去了。

　　“说，什么时候不见了的？”夫人脸色冰冷，厉声问道。

　　丫鬟吓得哭出声来，断断续续地说：“晚上还伺候着睡觉的……不知怎么的，早上醒来去看他时，床上就空了……”

　　“你们早上可看到过大少爷？”老爷也焦急地问道。众仆役一概摇头。

　　总管点着人，就差了一个在厨房里帮忙的丫头，正要报告，突然听到一声女人凄厉的惨叫。

　　施捕头本有意走至门边，不想干预他们的家事，听到尖叫，急忙循着声音跑过去。一个丫头从地窖那边连滚带爬地跑来。“出了什么事？”施捕头扶起她来问。

　　丫头的眼睛里是他从来没见过的恐惧，她指着地窖说不出话来。

　　众人也都闻声而来，施捕头拦住他们，独自向地窖走去。沿着石阶下去便是地窖，阳光从入口投射进来，形成了一条光路，室内的东西大致看得清楚。只见挂腊肉的旁边，铁钩子挂着一个男孩。男孩的衣服被剥得精光，头发也被揪掉了，圆圆的头上都是点点血印，铁钩从脑中央穿过，洞口边流出几缕黄色的脑浆，凝固在小孩铁青的脸上。皮肤应该是被火烧过，赤红的，有的地方爬满水泡，有的起皱了，显得特别脆。手指甲和脚趾甲也被扭走了，手指脚趾上是鲜嫩的肉，深红的血已经凝结。

　　夫人从人口往下看，看到这个场景后顿时歇斯底里地大喊起来：“天阳……”她想要奔过来，被下人们拦住了，于是死命地想要挣脱，揪他们的头发，咬他们的手臂。然而一切都无济于事，她眼睁睁地看着自己的儿子像腊肉一样被挂在那里。

　　施捕头环视一圈，在尸体后面的墙上发现了一枚小如婴儿手的血手印。

　　这时，外面有个小厮脸色灰白地跑过来，声音颤抖：“捕头，你……你快去看看那个影壁……”

　　施捕头人步走出地窖，奔到影壁处。只见原本画着天阳的地方，多了一个小如婴儿手的血手印，而画上原本可爱活泼的天阳被稍稍修改了几笔，变得面目狰狞。在四个孩子中间，多了一个婴儿的头，它闭着双眼，显得无比诡异。

　　施捕头本想今日便走，但出了这样的事，他决定留下来。这里地方偏僻，衙门的人不能及时赶过来，现在只有靠自己来维持局面。

　　一弯娥眉月挂在夜空中，淡淡的月色给地上的万物都披上了一层轻纱，一切都显得安宁和平。但是这个四合院里，人心惶惶，谁也不知道接下来会发生什么。施捕头根据自己多年来办案的直觉，知道死的绝不会只是一个。